Kompetisi terakbar antarklub Eropa, Liga Champions, telah merampungkan fase liga yang baru. Dari persaingan ketat tersebut, sebanyak delapan tim elite berhasil mengamankan tiket emas, yakni lolos langsung ke babak gugur 16 Besar Liga Champions tanpa harus melalui babak play-off tambahan.
Kekuatan Liga Inggris di Panggung Eropa
Hasil dari fase liga musim ini secara jelas menyoroti dominasi yang ditunjukkan oleh wakil-wakil dari Liga Inggris. Dari total delapan slot yang tersedia untuk kelolosan langsung, lima di antaranya berhasil dikuasai oleh klub-klub Premier League.
Lima tim raksasa Inggris yang berhasil menempati posisi delapan besar klasemen akhir fase liga adalah Arsenal, Liverpool, Tottenham Hotspur, Chelsea, dan Manchester City. Arsenal bahkan tampil paling mengesankan dengan memuncaki klasemen, sementara Manchester City menjadi tim Inggris kelima yang memastikan tempat di zona aman tersebut.
Dominasi ini menegaskan kembali kekuatan finansial dan kedalaman skuad yang dimiliki klub-klub Negeri Ratu Elizabeth, menjadikan Inggris sebagai negara dengan kontingen terbanyak yang langsung melaju ke fase gugur. Hanya Newcastle United, sebagai wakil Premier League, yang gagal finis di delapan besar dan harus berjuang melalui babak play-off.
Daftar Lengkap dan Keuntungan Lolos Langsung
Selain lima tim dari Inggris, tiga tim kuat lainnya dari liga top Eropa turut melengkapi daftar delapan tim yang lolos langsung. Mereka adalah raksasa Jerman Bayern Muenchen, tim Spanyol Barcelona, dan wakil Portugal Sporting CP.
Keberhasilan ini membawa keuntungan signifikan bagi delapan tim tersebut. Mereka tidak hanya terhindar dari rintangan play-off yang melelahkan, tetapi juga akan berstatus tim unggulan (seeded) saat undian babak 16 Besar Liga Champions digelar. Status unggulan ini memberikan jaminan waktu istirahat lebih panjang dan keuntungan menjadi tuan rumah pada leg kedua babak 16 besar.
Sementara itu, tim-tim yang finis di posisi 9 hingga 24, termasuk nama-nama besar seperti Real Madrid, Inter Milan, dan PSG, harus bersaing di babak play-off untuk memperebutkan delapan tiket tersisa menuju babak 16 Besar Liga Champions.