Pada masa pemerintahan Presiden Donald Trump di Amerika Serikat, sebuah narasi mengkhawatirkan mulai merebak di kalangan akademisi dan komunitas ilmiah global. Kekhawatiran itu berpusat pada persepsi kebijakan yang “memusuhi sains” di Negeri Paman Sam, sebuah fenomena yang, ironisnya, berpotensi membuka jalan bagi kebangkitan Tiongkok sebagai kekuatan ilmiah dominan dunia.
Banyak pengamat dan komunitas ilmiah saat itu menyuarakan kekhawatiran bahwa ‘Pemerintahan Amerika Serikat yang dipimpin Donald Trump terkesan memusuhi sains dan berpotensi disalip China.’ Pandangan ini bukan tanpa dasar, melainkan bermuara dari serangkaian kebijakan dan pernyataan kontroversial.
Era ‘Pembantaian’ Sains: Kebijakan Kontroversial Trump
Istilah “pembantaian sains” mungkin terdengar ekstrem, namun mencerminkan tingkat frustrasi dan kekhawatiran yang mendalam dari para ilmuwan. Berbagai langkah yang diambil selama periode tersebut dianggap mengikis fondasi ilmiah Amerika.
Meragukan Konsensus Iklim dan Lingkungan
Salah satu poin paling mencolok adalah penolakan terhadap konsensus ilmiah mengenai perubahan iklim. Pemerintahan Trump menarik AS dari Perjanjian Paris, sebuah kesepakatan global untuk mengatasi pemanasan global, dan secara terbuka meragukan temuan para ilmuwan iklim.
Kebijakan ini berdampak pada pendanaan riset iklim dan melemahkan peran Badan Perlindungan Lingkungan (EPA), yang kebijakannya kerap berbenturan dengan rekomendasi ilmiah untuk perlindungan lingkungan.
Pemangkasan Anggaran dan Penarikan Diri dari Lembaga Internasional
Berbagai lembaga penelitian federal menghadapi ancaman pemotongan anggaran, yang berpotensi menghambat inovasi dan kapasitas riset. National Institutes of Health (NIH) dan National Science Foundation (NSF) adalah beberapa yang terancam.
Selain itu, penarikan AS dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) di tengah pandemi COVID-19 juga menambah daftar panjang kebijakan yang dianggap mengabaikan kolaborasi ilmiah dan keahlian global.
Dampak COVID-19 dan Konflik dengan Pakar Kesehatan
Pandemi COVID-19 mengekspos ketegangan antara politik dan sains secara telanjang. Pernyataan publik yang meremehkan ancaman virus, promosi pengobatan yang belum terbukti secara ilmiah, dan konflik terbuka dengan pakar kesehatan masyarakat seperti Dr. Anthony Fauci menciptakan kekacauan dan merusak kepercayaan publik terhadap informasi ilmiah.
Ambisi Raksasa Tiongkok: Menguasai Panggung Ilmu Pengetahuan Global
Di sisi lain, saat AS bergulat dengan ketegangan internal, Tiongkok secara agresif menginvestasikan sumber daya besar-besaran untuk mendorong kemajuan ilmiah dan teknologinya. Mereka melihat sains dan inovasi sebagai kunci untuk masa depan ekonomi dan geopolitik.
Investasi Fantastis untuk Riset dan Pengembangan (R&D)
Tiongkok telah melampaui AS dalam hal proporsi PDB yang diinvestasikan dalam R&D. Mereka menargetkan menjadi pemimpin global dalam inovasi pada tahun 2035, dengan alokasi triliunan dolar untuk riset fundamental dan terapan.
Menarik Talenta Global dan Pusat Inovasi
Program-program seperti “Thousand Talents Plan” secara aktif merekrut ilmuwan top dari seluruh dunia, termasuk diaspora Tiongkok yang sebelumnya bekerja di Barat. Mereka juga membangun pusat-pusat inovasi dan kota-kota sains yang dilengkapi fasilitas canggih.
Fokus Strategis pada Teknologi Masa Depan
Beijing memiliki agenda yang jelas dalam mengidentifikasi dan mendominasi bidang-bidang teknologi krusial. Ini termasuk kecerdasan buatan (AI), komputasi kuantum, bioteknologi, 5G, energi terbarukan, dan eksplorasi antariksa.
Ambisi ini didukung oleh kebijakan industri terencana, seperti “Made in China 2025,” yang bertujuan menjadikan Tiongkok mandiri dan pemimpin global dalam industri berteknologi tinggi.
Pencapaian Signifikan dalam Berbagai Bidang
Hasilnya terlihat jelas: Tiongkok kini memimpin dalam jumlah paten AI, jumlah publikasi ilmiah di jurnal-jurnal terkemuka, dan telah membuat lompatan besar dalam teknologi luar angkasa, seperti misi ke Mars dan pembangunan stasiun luar angkasa sendiri.
Mereka juga menjadi pemain kunci dalam pengembangan vaksin COVID-19 dan riset genetik, menunjukkan kapasitas yang tak bisa diremehkan.
Kenapa Kepemimpinan Sains Itu Penting?
Kepemimpinan dalam ilmu pengetahuan dan teknologi bukan hanya tentang prestise; ini adalah pilar fundamental bagi kekuatan sebuah negara di abad ke-21. Siapa yang memimpin di bidang sains, cenderung memimpin di banyak aspek lain.
Mesin Ekonomi dan Daya Saing Nasional
Inovasi ilmiah adalah pendorong utama pertumbuhan ekonomi. Penemuan baru menghasilkan industri baru, menciptakan lapangan kerja, dan meningkatkan produktivitas. Negara yang tertinggal dalam sains berisiko kehilangan daya saing global.
Dominasi dalam bidang seperti semikonduktor atau biofarmasi memberikan keuntungan ekonomi dan kontrol atas rantai pasok global.
Keamanan Nasional dan Geopolitik
Teknologi canggih, dari siber hingga militer, berakar pada sains fundamental. Negara yang unggul dalam riset militer, siber, atau bahkan bioteknologi memiliki keunggulan strategis yang signifikan dalam kancah geopolitik.
Kontrol atas teknologi kunci juga memberikan pengaruh diplomatik dan kemampuan untuk membentuk standar global.
Solusi untuk Tantangan Global
Dari perubahan iklim hingga pandemi, tantangan global membutuhkan solusi ilmiah. Negara yang memiliki kapasitas riset terdepan akan menjadi pemimpin dalam mengatasi krisis ini, sekaligus mendapatkan pengaruh moral dan politik.
Masa Depan Kompetisi Ilmiah: Tantangan Bagi AS
Pergeseran ini bukanlah perlombaan cepat, melainkan maraton ilmiah yang hasilnya akan terasa dalam dekade mendatang. Amerika Serikat kini dihadapkan pada tugas berat untuk merevitalisasi dukungan terhadap sains dan mempertahankan posisinya.
Potensi ‘Brain Drain’ dan Kehilangan Keunggulan
Jika lingkungan ilmiah di AS terus menghadapi ketidakpastian atau dianggap kurang mendukung, ada risiko “brain drain” di mana ilmuwan top AS memilih untuk berkarya di negara lain, termasuk Tiongkok, yang menawarkan fasilitas dan pendanaan lebih baik.
Kehilangan talenta inovatif ini bisa mengikis keunggulan kompetitif AS dalam jangka panjang.
Bagaimana AS Bisa Merespons?
Untuk menghindari tertinggal, AS perlu mengembalikan investasi besar dalam riset fundamental, mendukung kolaborasi ilmiah internasional, dan memastikan ilmuwan memiliki kebebasan serta dukungan untuk berinovasi.
Menghargai keahlian ilmiah dan membangun kembali kepercayaan publik terhadap sains adalah langkah krusial untuk mempertahankan posisi Amerika sebagai mercusuar inovasi global.
Kompetisi antara AS dan Tiongkok di bidang ilmiah akan terus menjadi salah satu narasi paling penting di abad ini. Bagaimana kedua raksasa ini mengelola pendekatan mereka terhadap sains akan membentuk masa depan dunia.
